Tout d’abord, L’ECOLE de PALO ALTO est un courant de pensée et de recherche ayant pris le nom de la ville de Palo Alto en Californie (où se situe l’université Stanford), à partir du début des années 1950. Il est à l’origine de nombreuses avancées en psychologie et psychosociologie, ainsi qu’en sciences de l’information et de la communication , toujours en rapport avec les concepts de la cybernétique et de la théorie des systèmes.
Ce courant est notamment à l’origine de la thérapie familiale et de la thérapie brève dite systémique et stratégique.
L’ECOLE de PALO ALTO a été fondée par Gregory Bateson avec le concours de Donald D. Jackson, John Weakland, Jay Haley, Richard Fisch, William Fry, Karin Schlanger et Paul Watzlawick.
En découle notamment la naissance du MRI (Mental Research Institute) en 1952 , une conception nouvelle de la psychiatrie, définie comme « l’étude du comportement interpersonnel ».
Une « personnalité » ne peut être définie en faisant abstraction du réseau complexe de relations interpersonnelles qu’entretient la personne dans son quotidien. Ce sont conséquemment les interactions qui deviennent l’unité à observer pour analyser une problématique humaine.
